Ifølge rapporter i utenlandske medier sa Tysklands forbundskansler Olaf Scholz ved åpningsseremonien til Mercedes-Benz sitt første batterigjenvinningsanlegg at tyske bilprodusenter ikke burde frykte konkurranse fra Kina.
"Noen sier at Kina gjør det bedre enn oss innen elektriske kjøretøy. Tyske selskaper trenger ikke å være redde for denne konkurransen," sa Scholz og la merke til at den tyske bilindustrien tidligere har motstått konkurranse fra Sør-Korea og Japan. Han gjentok også Tysklands motstand mot at EU innfører toll på elektriske kjøretøy produsert i Kina, og understreket at Tyskland bør forbedre sine evner gjennom innovasjon og teknologi for å takle global konkurranse, i stedet for å stole på beskyttende tariffer.
"Jeg er imot tariffer som vil skade oss," sa Scholz ved åpningen av Mercedes-Benz sitt batterigjenvinningsanlegg i Kuppenheim, en sørvest-tysk by. Han la til at EU bare bør innføre toll i områder der dumping og subsidier virkelig er til ulempe for europeiske produsenter, som stålindustrien. Han understreket at samtidig som man beskytter lokale industrier, er det viktig å sikre et rettferdig konkurransemiljø for å ivareta de overordnede interessene til europeisk produksjon.
Den europeiske bilindustrien står overfor flere utfordringer, inkludert høye produksjonskostnader, håndtering av overgangen til elektriske kjøretøy, synkende etterspørsel og økende konkurranse.
Disse problemene har fått noen europeiske bilprodusenter til å redusere produksjonskapasiteten, og regionens leder, Volkswagen, vurderer til og med å stenge fabrikker i Tyskland for første gang. Dette gjenspeiler presset på den tyske bilindustrien og hvordan den tilpasser seg markedsendringer, noe som indikerer at den tradisjonelle produksjonsmodellen kan stå overfor betydelige justeringer.
Mercedes-Benz styremedlem med ansvar for produksjon, Joerg Burzer, sa at bortsett fra Sindelfingen-fabrikken i Tyskland (som produserer den eksklusive S-Klasse modellserien), blir alle Mercedes-Benz fabrikker godt utnyttet.
I tredje kvartal i år falt Mercedes-Benz sitt salg i Kina med 13 % fra år til år, og salget i Kina utgjorde en tredjedel av konsernets totale salg. Salgsnedgangen i Kina skyldtes først og fremst redusert forbrukeretterspørsel etter luksusbiler, spesielt S-Klasse-modellen.