Nylig rapporterte Bloomberg, med henvisning til kilder kjent med saken, at Apple samarbeidet med BYD rundt 2017 for i fellesskap å utvikle langdistansebatterier for elektriske kjøretøy. Denne forskningen og utviklingen la grunnlaget for batteriteknologien som for tiden brukes av BYD Automobile. Dette samarbeidsprosjektet har imidlertid ikke blitt offentliggjort før nå.
Ifølge disse kildene utviklet Apple og BYD et batterisystem som bruker litiumjernfosfatbatterier, med sikte på lengre rekkevidde og høyere sikkerhet enn vanlige elektriske kjøretøybatterier på den tiden. BYD ga ut Blade-batteriet i 2020, som bruker litiumjernfosfatteknologi. Rapporten understreket imidlertid at Apple ikke eier noe av teknologien som brukes i Blade-batteriet.
Blade-batteriet, utstilt ved BYDs hovedkvarter i Shenzhen, vakte betydelig oppmerksomhet. BYDs Blade-batterisystem er nå mye brukt i hele kjøretøyutvalget. Bladbatterier er preget av sin lille størrelse, høye energitetthet og utmerket sikkerhet. Disse fordelene har gjort det mulig for BYD å oppnå bemerkelsesverdig suksess i elbilmarkedet.
Kilder kjent med saken indikerte at teknologien som ble utviklet i fellesskap av Apple og BYD var svært tilpasset bilen som opprinnelig var planlagt for lansering. Som en del av dette hemmelighetsfulle samarbeidet bidro Apples ingeniører med avansert batteripakke og termisk styringsekspertise, mens BYD leverte produksjonsekspertise og forbedret teknologi for litiumjernfosfatbatterier.
Talspersoner for Apple og BYD nektet å kommentere den felles batteriutviklingen. Imidlertid uttalte BYD i et e-postsvar at "konseptet med Blade-batteriet stammer fra BYD-ingeniører, som uavhengig utviklet dette litiumjernfosfat-bladbatteriet. BYD eier de fullstendige immaterielle rettighetene og patentrettighetene til Blade-batteriet."
Det er verdt å merke seg at Apple tidligere i 2024 frivillig forlot utviklingsprosjektet for elektriske kjøretøy og omfordelte ressurser til forskning og utvikling innen kunstig intelligens (AI)-teknologi. Denne beslutningen reflekterer et strategisk skifte for Apple, som til slutt har valgt å fokusere på utvikling på andre områder til tross for fremgang innen batteriteknologi for elektriske kjøretøy.