I følgeFinancial Times, planlegger EU å kreve at kinesiske selskaper overfører åndsverk til europeiske selskaper i bytte mot EU-subsidier som en del av arbeidet med å styrke handelsregler for ren teknologi.
To høytstående EU-tjenestemenn avslørte at EU vil innføre nye standarder når de utbetaler 1 milliard euro i subsidier til batteriutvikling i desember. Disse standardene vil kreve at kinesiske batteriselskaper etablerer fabrikker i Europa og deler teknisk ekspertise for å kvalifisere for subsidier. Dette pilottiltaket kan senere utvides til andre EU-støtteprogrammer.
Denne planen gjenspeiler EUs stadig tøffere holdning til Kina. I forrige måned kunngjorde EU-kommisjonen planer om å innføre toll på opptil 35 % på kinesiske elbiler, i tillegg til den eksisterende tariffen på 10 %. Videre har EU innført strengere krav til selskaper som søker om hydrogensubsidier, med krav om at ikke mer enn 25 % av elektrolysekomponentene som brukes til å produsere hydrogen kan stamme fra Kina.
Enkeltpersoner nær USAs påtroppende president Donald Trump indikerte at Trump har til hensikt å presse EU til å innrette seg etter USAs politikk ved å innføre ytterligere barrierer for kinesiske varer og investeringer.
"Hvis vi ønsker å samarbeide med Trump om deler av hans agenda, må vi bestemme hvordan vi skal nærme oss Kina," sa en senior EU-diplomat.
Elisabetta Cornago, seniorstipendiat ved Senter for europeisk reform, uttalte at EU-kommisjonen «etterlater ingen stein ugjort» i sin innsats for å styrke handelsforsvaret mot en potensiell økning av kinesisk handelsaktivitet i Europa.
Den økte kontrollen av kinesisk teknologiimport har allerede drevet noen selskaper til å ta forebyggende tiltak. For eksempel har CATL, verdens største batteriprodusent for elektriske kjøretøy, etablert megafabrikker i Europa, og investerer milliarder av euro i Ungarn og Tyskland. På samme måte investerer Shanghai-baserte Envision Energy hundrevis av millioner euro i produksjonsanlegg i Spania og Frankrike.
I mellomtiden er Europas egen batteriprodusent, Sverige-baserte Northvolt, angivelig på randen av konkurs.
Batterier er en kritisk komponent i elektriske kjøretøy, og står for over en tredjedel av deres totale kostnad. Batteriforsyningskjeden er derfor avgjørende for Europas bilindustri når den går over til renere, mindre forurensende kjøretøy.
Cornago advarte imidlertid om at "en tøffere EU-holdning til kinesiske komponenter kan gi tilbakeslag og undergrave dens avkarboniseringsmål."